home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 071894 / 07189921.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-09-09  |  5.6 KB  |  116 lines
  1. <text id=94TT0943>
  2. <title>
  3. Jul. 18, 1994: Justice:A Day in the Life of 4013970
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Jul. 18, 1994  Attention Deficit Disorder            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. JUSTICE, Page 37
  13. A Day in the Life of Prisoner 4013970
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Jordan Bonfante/Los Angeles
  17. </p>
  18. <p>     Promptly at 6 a.m., long before Southern California's chill
  19. and brooding morning fog begins to lift, a deputy sheriff unbolts
  20. the face-high shutter in the solid steel door of the cell and
  21. calls to prisoner 4013970. O.J. Simpson arises and is led across
  22. the hall for his daily shower. Returning to his cell, he shaves
  23. at the stainless-steel sink. A heated kitchen cart is wheeled
  24. down the corridor, and through a slot in the door Simpson is
  25. handed a breakfast of scrambled eggs, potatoes, two slices of
  26. wheat bread and coffee brewed in a stainless-steel kitchen vat
  27. so wide it uses a bed sheet for a filter. His only utensil is
  28. a plastic spoon.
  29. </p>
  30. <p>     Soon, Lieut. John Dewyer, head of the legal unit charged with
  31. ensuring that the jail observes all lawful provisions, pays
  32. a brief visit. "Any problems? Been receiving your mail O.K.?"
  33. In a tone more correct than friendly, Simpson says he has no
  34. complaints. "And is the bike O.K.?" Dewyer asks, referring to
  35. an Exercycle that has been made available to his prisoner. "Yeah,
  36. it's great," says Simpson with some animation. As on all such
  37. occasions, "the case" remains scrupulously unmentioned.
  38. </p>
  39. <p>     During the past two weeks, while his preliminary hearing was
  40. in progress, Simpson left the jail at 8:15 on most mornings.
  41. After exchanging his dark blue, loose-fitting inmate outfit
  42. with LA COUNTY JAIL stenciled on the back for his street clothes,
  43. he was escorted into the back seat of a black-and-white sheriff's
  44. van with tinted windows, bound for the criminal-courts building
  45. three-quarters of a mile away. Following close behind was an
  46. unmarked Chevy Caprice chase car with two armed plainclothesmen.
  47. </p>
  48. <p>     Now, however, as Simpson awaits his arraignment, he faces long,
  49. tedious days in his cell, a beige, windowless room measuring
  50. 9 ft. by 7 ft. and furnished only with an iron bunk and a stainless-steel
  51. toilet next to a sink. A cardboard box on the floor, containing
  52. papers and letters, and the odd apple or orange complete the
  53. decor. As a protective-custody inmate, Simpson is denied access
  54. to mess halls, rooftop exercise areas or even the chapel. His
  55. only breaks are two hour-long periods of activity in the "freeway"
  56. of the corridor. There he can use the public phone, watch TV
  57. on a mobile stand and exercise on the bike. Sometimes he talks
  58. on the phone and pedals the bike at the same time.
  59. </p>
  60. <p>     "Over the years we've housed Sirhan-Sirhan, the Manson family,
  61. major organized-crime figures, the individuals involved in the
  62. Reginald Denny case and numerous other people with celebrity
  63. status," says Sheriff Sherman Block, Simpson's chief jailer,
  64. "but I've never seen anything like this. Behind the courthouse
  65. this morning I couldn't believe what I saw in the way of electronic-media
  66. equipment. You could probably cook a huge steak with all the
  67. microwaves there--or become sterile."
  68. </p>
  69. <p>     Though Simpson resides in the most populated jail in the country
  70. (about 6,200 prisoners, with more than 1,000 newcomers a day),
  71. he lives, paradoxically, in complete, not-so-splendid isolation.
  72. He is assigned to "7000," the second-floor ward of the hospital
  73. section, reserved for severe mental cases who require "behavior
  74. observation," defendants who would be at risk among other prisoners,
  75. or notable figures like Simpson, who need "special handling"
  76. for their own safety. "There are inmates who would attack him
  77. just because he is a celebrity," says Sheriff Block. "You know
  78. the kind: `Hey, look at me--I'm the guy who shot Abe Lincoln.'"
  79. </p>
  80. <p>     For a day after his incarceration, Simpson's next-cell neighbor
  81. was Erik Menendez, the younger of the Beverly Hills brothers
  82. who murdered their parents. To ensure that Simpson and Menendez
  83. would not overhear each other's telephone conversations, Block
  84. ordered Menendez moved to another part of 7000. (Brother Lyle
  85. is in a different, equally high-security block of the jail.)
  86. That left Simpson alone in an isolated row, or module, of seven
  87. cells.
  88. </p>
  89. <p>     Because he is a murder suspect, Simpson wears the red wristband
  90. of a high-security inmate. When he is taken to meet with his
  91. defense lawyers in the large attorney's room on the ground floor,
  92. he wears handcuffs and a waist chain. When the lawyers give
  93. him legal papers to read, they are extended first to a deputy
  94. sheriff, who searches through them before handing them to Simpson.
  95. He has so far not had much time to read books. When he does,
  96. they will have to come directly from the publishers; no privately
  97. delivered reading material is allowed, since the pages could
  98. be soaked with drugs.
  99. </p>
  100. <p>     The jail receives more than 2,000 letters a day addressed to
  101. Simpson; of these, his lawyers select a handful for him to read.
  102. Block reports that his office gets 50 to 100 phone calls every
  103. day asking about Simpson. Many are messages of sympathy and
  104. support. Most are merely curious--people, says the sheriff,
  105. who "want to know what he's wearing and what he's eating." One
  106. irate Minnesotan phoned last Thursday demanding to know how
  107. the sheriff's department was planning to celebrate O.J.'s 47th
  108. birthday, which, coincidentally, fell last Saturday, one day
  109. after he was remanded to trial. Simpson could not have been
  110. in much of a mood to celebrate.
  111. </p>
  112. </body>
  113. </article>
  114. </text>
  115.  
  116.